영어의 슈와(Schwa) 발음: 약모음의 다채로운 세계

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영어 수업 시간

 

선생님: 오늘은 영어에서 가장 자주 쓰이는 모음 소리 중 하나인 슈와(Schwa) 발음에 대해 알아보겠습니다. 슈와는 발음 기호로 /ə/로 표기되며, '어'와 '으'의 중간 발음으로 묘사되는 약모음(reduced vowel)입니다.

 

수지: 슈와 발음이요? 처음 들어보는 용어인데요.

 

선생님: 그럴 수 있죠. 슈와는 발음 기호로만 표현되고, 특정한 철자로 나타나지 않기 때문에 눈에 잘 띄지 않아요. 하지만 우리가 무의식적으로 자주 사용하는 소리랍니다. 예를 들어, 'about'의 'a', 'taken'의 'e'처럼 강세를 받지

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않는 음절에서 나는 '어'와 비슷한 소리가 바로 슈와 발음이에요.

 

민준: 아, 그렇군요! 그런데 왜 슈와 발음이라고 부르나요?

 

선생님: 슈와(Schwa)라는 용어는 독일어에서 유래했어요. 히브리어에서 '무(無)'를 뜻하는 단어에서 파생되었는데, 슈와 발음이 다른 모음에 비해 약하고 불분명하게 들리기 때문에 붙여진 이름이죠.

 

슈와 발음의 언어학적 특징

 

• 중설 중모음: 혀의 위치가 중앙에 있고 입을 벌리는 정도가 중간인 중설 중모음(mid central vowel)입니다. 다른 모음에 비해 혀와 입술의 움직임이 적고, 발음 시 근육의 긴장이 덜합니다.
• 약모음: 강세를 받지 않는 음절에서 발음되는 약모음(weak vowel)입니다. 강세는 음절의 길이, 높이, 크기를 결정하는 요소로, 강세를 받지 않는 음절은 상대적으로 짧고 낮고 작게 발음됩니다. 이러한 특징으로 인해 슈와는 다른 모음보다 발음이 약하고 불분명하게 들립니다.
• 음절의 핵: 음절의 핵(nucleus)으로 기능합니다. 음절은 일반적으로 자음과 모음으로 구성되며, 모음은 음절의 중심 역할을 합니다. 슈와는 강세를 받지 않는 음절에서 핵으로 기능하며, 음절의 구조를 유지하는 데 기여합니다.

 

슈와 발음이 나타나는 이유

 

1. 강세: 영어는 강세 언어(stress-timed language)로, 강세를 받는 음절과 그렇지 않은 음절이 번갈아 나타납니다. 강세를 받지 않는 음절의 모음은 발음이 약화되고 짧아지면서 슈와 발음으로 변하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 'banana'(bəˈnænə)에서 첫 번째와 세 번째 음절의 'a'는 슈와 발음으로 발음됩니다.
2. 음절 구조: 슈와 발음은 주로 닫힌 음절(CVC)이나 자음군(CC) 뒤에 오는 모음에서 나타납니다. 닫힌 음절은 모음 뒤에 자음이 오는 구조로, 모음의 길이를 짧게 만들어 슈와 발음을 유발합니다. 자음군은 두 개 이상의 자음이 연속적으로 나타나는 구조로, 모음의 발음을 약화시키고 슈와 발음으로 변화시키는 경향이 있습니다. 예를 들어, 'about'(əˈbaʊt), 'taken'(ˈteɪkən)에서 a와 e는 슈와 발음이며, 각각 닫힌 음절과 자음군 뒤에 위치합니다.
3. 음운 변화: 영어는 역사적으로 다양한 음운 변화를 겪어왔습니다. 이 과정에서 일부 모음이 약화되거나 변화하여 슈와 발음으로 변했습니다. 예를 들어, 고대 영어에서는 단어 끝의 모음이 강하게 발음되었지만, 현대 영어에서는 약화되어 슈와 발음으로 발음되는 경우가 많습니다. 'name'(neɪm)의 어미 모음 'e'는 과거에는 /e:/로 발음되었지만, 현재에는 묵음이 되거나 슈와 발음으로 발음됩니다.

 

슈와 발음의 다양한 양상

 

• 다양한 철자: 슈와 발음은 a, e, i, o, u 등 모든 모음 철자로 표현될 수 있습니다. 예를 들어, 'about', 'taken', 'pencil', 'memory', 'supply'에서 a, e, i, o, u는 모두 슈와 발음이지만, 각각 다른 철자로 표기됩니다.
• 음절의 위치: 슈와 발음은 주로 강세가 없는 음절에서 나타나지만, 예외적으로 강세를 받는 음절에서도 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 'the', 'of', 'was' 등에서 슈와 발음이 강세를 받는 음절에 나타납니다. 이는 문맥이나 강세 패턴에 따라 슈와 발음이 나타나는 위치가 달라질 수 있음을 보여줍니다.
• 음가의 약화: 슈와 발음은 음가가 약하기 때문에 정확한 발음을 듣기 어려울 수 있습니다. 하지만 슈와 발음은 영어의 자연스러운 리듬과 흐름을 만드는 데 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 'banana'에서 슈와 발음이 없다면 'bəˈnænə'가 아닌 'baˈna:na'처럼 어색하게 들릴 것입니다.

 

슈와 발음 학습 팁

 

• 발음 기호 익히기: 슈와 발음을 나타내는 발음 기호 /ə/를 익히고, 사전에서 슈와 발음이 표시된 단어를 찾아 연습합니다.
• 강세 파악하기: 단어의 강세를 정확하게 파악하고, 강세가 없는 음절에서 슈와 발음을 연습합니다.
• 원어민 발음 듣기: 슈와 발음이 포함된 단어나 문장을 원어민 발음으로 듣고 따라 하면서 자연스러운 발음을 익힙니다.
• 다양한 예시 접하기: 슈와 발음이 나타나는 다양한 단어와 문장을 접하고, 실제 대화에서 슈와 발음을 사용해 보는 연습을 합니다.

 

슈와 발음은 영어 발음의 중요한 특징 중 하나입니다. 슈와 발음을 정확하게 이해하고 연습하면 더욱 자연스럽고 유창한 영어 발음을 구사할 수 있습니다.